Les voyages tiptop de Clémentine aux Bahamas

L’île de New-Providence est couramment appelée Nassau car elle abrite la capitale des Bahamas. C’est ici qu’atterrissent la plupart des vols internationaux (et en conséquent, sans doute le votre).

Mon plus grand conseil est d’en repartir aussi vite que possible. Les taxis pour vous amener dans le centre coûtent environ 50 dollars et aucun système de bus n’est prévu à l’aéroport même (il faut aller sur la grande route pour en attraper un).

Si vous préférez ne pas suivre mon conseil ou si vous ne pouvez pas parce que vous arrivez trop tard, sachez que la plus grande attraction et l’endroit à voir de l’île (et là c’est unanimement que cet endroit nous a été indiquée comme l’incontournable de l’île) est Paradise Island et son fameux hôtel / aquarium / piscine / casino / restaurants… Cela en dit long sur la qualité des découvertes à faire… (oui, oui, je sais je ne suis pas objective et non, non je n’ai pas du tout aimé !)

Le mega hôtel de Paradise Island

Les chambres sont chères (à partir de 320 dollars), un luxe que je n’ai pas voulu me permettre… Mal m’en a pris. Je me suis retrouvée dans l’hôtel Arawak Inn, l’hotel le plus nul du monde (okay j’ai un peu fait ma radine mais 70 dollars la nuit ce n’est pas rien du tout non plus).

Conclusion : si vous aller sur l’île, essayer quand même d’aller à cet hôtel ou au One and Only (dans lequel le dernier James Bond a été tourné – mais je l’ai su après seulement ). Il n’y a rien d’autre à faire sur l’île donc tant qu’à y être, autant aller dans le seul endroit pas trop pourri…

Si vous recherchez un endroit beau et authentique, ce n’est pas la meilleur île.

Grand Bahama  la plus proche des Etats-Unis et elle ne s’en sort pas indemne !

Grands complexes tout compris, location de 4×4, jet ski, parachute ascensionnel : la politique consumériste s’est bien implantée dans cette île qui avait pourtant un certain potentiel à l’authenticité avec une mangrove et de jolies plages.

Heureusement, vous y trouverez quelques endroits superbes à visiter comme la plage de gold rock.

La plage de Gold Rock à Grand Bahama

Dans ce cadre ultra-touristique, il est possible de nager avec les dauphins avec l’Unexco (je crois)…

Les Exumas sont connues pour les larges bancs de sable blancs qui les composent.

Les Exumas vues du ciel

En réalité, ces îlots déserts représentent une partie de cet archipel, les grandes îles étant, elles, habitées.

Les bancs de sable sont ceux qui nous dont rêver lors des reportages télévisés sur les îles du bout du monde. Personnellement, après un voyage à Los Roques (au Venezuela), j’en suis un peu revenue… même si je comprends tout à fait que beaucoup aime ces décors incroyables, la sensation parfois d’avoir « une île à soi »… et les photos magiques qui font normalement palir nos amis au retour !

Je préfère donc les îles avec un peu d’ombre et des petits restaurants sympas comme il y en a beaucoup églement aux Exumas. Et de fait, désertes ou habitées, ces îles sont paradisiaques. L’idéal, bien entendu étant d’y aller en bateau ou dans louer un pour la journée.

La plage du Tropic du Cancer sur Little Exuma

Si vous êtes de ceux-ci, profitez-en mais n’oubliez pas la crème solaire et de l’eau. Les bancs de sable se visitent souvent avec des excursions à la journée ou en taxi boat.

Dans ce cas, renseignez-vous bien pour être sûrs d’avoir de quoi déjeuner et, de grâce, ne faites pas l’économie d’un petit parasol ! Sachez aussi que ces îlots paradisiaques (et surtout au nord des Exumas vers Allan’s Cay) sont souvent remplis d’iguanes…

Chacune des côtes de l’île a sa propre personnalité.

La côte orientale semble déchirée – comme les côtes de la Grèce – ce qui offre une alternance de petites falaises et de criques. Le long de ces falaises se trouve Dean’s Blue Hole, un trou bleu qui fait la joie des plongeurs et des amateurs de sensations qui sautent parfois du haut de la falaise.

Dean's Blue Hole à Long Island

La côte occidentale, à l’inverse, est composée de plages paisibles de sable blanc. Malheureusement, les plus tranquilles en sont pas toujours nettoyées des algues…

L’île dispose également de quelques grottes souterraines (oui, réflexion faite les grottes sous sans doute toujours plus ou moins souterraines…) qui peuvent être visitées avec un guide et notamment de Cartwright’s Cave, la plus longue des Bahamas.

La visite de Cartwright's cave

Voici une belle initiative du Ministère du Tourisme des Bahamas : le programme People to peole qui facilite les rencontres entre touristes et Bahaméens.

L’idée de ce programme est de permettre aux toursites désireux de partager, pour un déjeuner, une balade, une thé ou une journée entière, la vie des habitants des Bahamas. Pour s’assurer contre les mauvaises surprise, People to people repose sur une base de volontariat et sur une sélection sérieuse des participants.

Vous serez ainsi accueillis dans un foyer bahaméen pour vivre au rythme des îles, découvrir la vie locale, et partager vos points de vue et vos cultures.

Le programme est géré par les offices de tourisme locaux. Il est disponible dans les îles des Abacos, Andors, Bimini, Cat Island, Eleuthera/Harbour Island, les Exumas, Grand Bahama et New-Providence (Nassau).

Pour en profiter, deux solutions s’offres à vous :

- la plus fexible et qui nécessite de rester assez longtemps : vous pouvez vous renseigner sur place dans les offices de tourisme qui vous organiseront une rencontre selon vos envies, affinités et les îles où vous souhaitez faire ces rencontres ou appeler au 326 53 731 ;

- la plus sûre : inscrivez-vous avant votre départ sur le site des Bahamas. Attention, seul le site en anglais permet de s’inscrire directement au programme. Sur le site en français, il vous faudra envoyer un message et faire part de votre intérêt pour ce programme que beaucoup de pays auraient raison de copier !

Superficie : 13 878 km2 de terres émergées

Population : 330 000 habitants

Capitale : Nassau – île de New-Providence (clairement pas ma préférée :s )

Monnaie : Le dollars bahaméen indexé sur le dollar américain (et vous pouvez payer avec les deux !)

Langue : Anglais, créole

Géographie : Les bahamas se situent à l’est de la Floride et au nord de Cuba. Ils sont répartis en 700 îles – dont seulement une trentaine sont habités – et plus de 2000 îlots (dits Cayes).

Régime : Malgré leur indépendance de la Grande-Bretagne, les Bahamas font toujours partie du Commonwealth. A ce titre, les Bahamas sont organisés politiquement sous forme de monarchie constitutionnelle et reconnaissent la reine Elisabeth II comme chef de l’Etat.

Chef du gouvernement : Depuis 2007, le chef du gouvernement est le premier ministre conservateur Hubert Ingraham.

Religion : Il n’y a pas de religion officielle ni de religion majoritaire. Les trois religions les plus courantes sont le baptisme, l’anglicanisme et le catholicisme.

Décalage horaire : 6 heures de moins qu’en France.

Indice téléphonique : +1-242 (à faire également entre îles des Bahamas)

Lors de votre voyage aux Bahamas, vous ne pourrez pas le rater…

Le drapeau des Bahamas est partout! Il représente des bandes bicolores turquoise, jaune et turquoise, couverte à l’extrême gauche (au mât) d’un triangle noir orienté vers la droite.

Le drapeau des Bahamas (que je trouve extrêmement joli) a été adopté le 10 juillet 1983. Come cela fut le cas pour la plupart des colonies anglaises, les précédentes versions du drapeau reprenait l’Union Jack Britannique.

En 1973, les Bahamas ont été reconnus indépendants du Royaume-Uni bien tout en demeurant un membre des Nations du Commonwealth.

La symbolique du drapeau bahamiens est très simple : la bande jaune située au milieu du drapeau symbolise les plages de sable des 700 iles et les deux bandes bleu turquoise/vert d’eau, l’océan qui entoure ces îles. Le triangle noir (équilatéral, non ?) placé à gauche de ces bandes font honneur au peuple des Bahamas et rappelle sa détermination dans le développement et la maitrise de la terre et de la mer.